Двух одинаковых зебр не бывает

 

Зебры — очень красивые лошадки с чёрными и белыми полосками. Но знаешь ли ты, что полоски у каждой зебры уникальные? Невозможно найти на свете двух животных с одинаковым рисунком!

Зачем зебре полоски, мы, честно говоря, не знаем. Вряд ли их можно считать камуфляжем, ведь трава в саванне, где живёт зебра, не белая и не чёрная. Некоторые учёные предполагают, что такой рисунок задуман природой, чтобы сбивать с толку льва — главного врага зебры. Когда хищник смотрит на бегущую лошадку, полоски начинают мелькать у него перед глазами. Другие учёные уверены, что такие полоски отпугивают жалящих насекомых, третьи — что зебры по ним узнают друг друга.

Сначала люди полагали, что зебры — белые животные с чёрными полосками. Такое мнение возникло потому, что у них белый живот. Но серьёзное исследование доказало, что всё наоборот: зебра — это чёрная лошадка с белыми полосками.

Забавно, но зебры отлично различают цвета, несмотря на то что сами они чёрно-белые. И даже в темноте животные видят хорошо.

У зебр отличный слух, а уши могут поворачиваться во все стороны и улавливать множество звуков. А вот обоняние и вкус у них не слишком развиты

Стадо зебр называется гаремом. В нём всегда есть взрослый самец и несколько самок с жеребятами. Молодые жеребцы, которые пока не нашли себе самок, живут отдельно, как настоящие холостяки.

Зебры спят только тогда, когда рядом «дежурят» собратья. Причём делают это стоя, чтобы успеть убежать, если рядом окажется враг. Приручить зебру почти невозможно. При малейшей опасности она паникует и убегает.

Китовая акула — самая большая рыба в мире

 

Сейчас ты, наверное, подумаешь: «А как же синий кит?» Но ведь кит не рыба, а млекопитающее! Средний размер китовой акулы — 9,7 метра. Самый большой экземпляр, который когда-либо удавалось измерить, был 12,7 метра в длину. Но аквалангисты и рыбаки рассказывают, что видели восемнадцатиметровых китовых акул!

Живут эти хищницы почти во всех океанах. Сколько их всего, сказать сложно. Учёные считают, что десятки тысяч. По сравнению с другими акулами китовая плавает медленно, со скоростью примерно пять километров в час. При этом она двигает всем телом, а не только хвостом, как большинство других акул.

Китовые акулы могут дожить до ста лет, а детёнышей заводят в районе тридцати.

Из-за этого, а также из-за их медлительности этим рыбам сейчас угрожает вымирание.

Хотя китовая акула достигает огромных размеров, она не опасна и не станет нападать на тебя, если окажется рядом. Но всё равно будь осторожен: рыба может случайно задеть тебя своим гигантским хвостом.

Плавая в океане, китовая акула держит пасть открытой и собирает в неё планктон (это мелкие рачки, водоросли и другие организмы, переносимые течением), мелких рыбёшек и кальмаров. Когда пасть закрывается, весь этот «суп» процеживается через жабры: вода выливается наружу, а съедобная часть отправляется в пищевод. В час китовая акула может отфильтровать около пяти тысяч литров морской воды.

Главные враги акулы — косатка и человек. Мясо этой рыбы едят, а из плавников варят суп. Жиром из печени китовой акулы пропитывают лодки, а из шкур, которые стоят дорого, делают обувь и сумки.

Птицеед-голиаф размером с тарелку

 

Возьми в руку яблоко. Примерно столько весит паук птицеед-голиаф, тяжеловес среди пауков. В длину он достигает 28 сантиметров от кончика одной вытянутой лапы до кончика противоположной. Это расстояние называется размахом ног. Другими словами, величиной этот паук с тарелку.

К счастью, в наших краях птицееда-голиафа можно встретить нечасто. Он живёт в Южной Америке, где питается насекомыми, грызунами, летучими мышами, змеями, ящерицами и иногда птицами.

Проголодавшись, паук бросается на животное и впивается в него ядовитыми клыками, которые достигают двух сантиметров в длину. Расположены клыки в мохнатой челюсти-хелицéре.

Птицеед-голиаф велик, но существует паук и покрупнее него. Это паук-охотник из Лаоса. Размах его ног достигает тридцати сантиметров. При этом тельце у него миниатюрное — всего лишь пять сантиметров в длину.

 

 

Иногда рыбы сидят на деревьях

Давай-ка представим: залезаешь ты на своё любимое дерево, и вдруг с соседней ветки на тебя смотрит… рыба! Да, такое может случиться, и, скорее всего, это будет рыба-ползун.

Лабиринтовые рыбы, к которым относится рыба-ползун, научились жить в воде, бедной кислородом. Они даже обзавелись особым дыхательным органом — лабиринтом, который находится у них на голове, между глаз. Рыбы вдыхают воздух над поверхностью воды и сжимают его в лабиринте. Из сжатого воздуха ползуны получают кислород и строят сетки из пузырьков, в которые откладывают икринки.

Люди находили живых рыб даже на вершинах деревьев, поэтому думали, что ползуны сами карабкаются вверх по стволам и веткам. Но в 1927 году один сообразительный исследователь выяснил, что рыбы попадают наверх не по своей воле. Из-за того, что они часто плавают у поверхности воды, их ловят птицы. Они прячут добычу среди ветвей, чтобы съесть попозже, а потом забывают об этом. Поскольку ползуны могут долго обходиться без воды, они ещё несколько дней «живут» на деревьях.

Рыбы-ползуны могут самостоятельно переползать из одного водоёма в другой. Чаще всего это происходит во время засухи, когда родное озеро мелеет. Обычно на поиски воды отправляется сразу несколько рыб.

 

 

Свинья знает своё имя

 

После человекообразных обезьян, китов, слонов и воронов свиньи, вероятно, самые умные животные на Земле.

Они общаются друг с другом, издавая до двадцати разных звуков.

У свиней есть сложный язык телодвижений, с помощью которого они предупреждают своих сородичей об опасности и выражают эмоции.

Свинья знает своё имя и быстро обучается.

Мама-свинья поёт поросятам песенки, пока они сосут молоко.

Учёные доказали, что свиньи могут планировать дела на ближайшее время и понимают людей, когда тем что-то от них надо.

Некоторые свиньи способны даже играть в компьютерные игры. Они понимают, что при помощи джойстика можно двигать предметы на экране компьютера, довольно быстро разбираются в правилах игры и даже показывают лучшие результаты, чем шимпанзе.

Дикие свиньи (кабаны) — очень чистоплотные животные. Они купаются в грязи лишь для того, чтобы с помощью засохшей земли защитить свою кожу от солнечных лучей и паразитов. Кабаны выбирают себе постоянное место для туалета. Обычно далеко от гнезда. А не завести ли тебе вместо собаки смышлёную свинью?

Кот обвивает хвостом ноги человека, когда настроен дружелюбно

 

Желая что-то сообщить человеку, кот мяукает, но понять его получается не всегда. В таком случае посмотри на хвост: он тоже может о многом рассказать.

Если кот держит хвост вертикально (пистолетом), а шерсть при этом не стоит дыбом, значит, он говорит: «Привет! Вот и я!»

Мама-кошка держит хвост вертикально, когда хочет показать котятам, чтобы они шли за ней.

Таким же образом коты приветствуют добрых знакомых. Они трутся друг о друга с поднятыми вверх хвостами.

Иногда коты даже переплетают хвосты. Тогда они как будто говорят: «Я твой друг. Не бойся меня».

Если кот обвивает хвостом ноги человека, значит, он хочет быть его лучшим другом. В такой момент кот выпрашивает либо внимание, либо мисочку корма.

Теперь посмотри на кончик кошачьего хвоста. Он немного загнут? Это значит, что кот сейчас в сомнениях.

Если кончик хвоста двигается туда-сюда, будь осторожен. Кот чувствует себя неуверенно и может укусить или поцарапать.

Хвост у кота вытянут вверх, а шерсть на спине стоит дыбом? Зверь чувствует опасность и может повести себя агрессивно. Пытаясь распушить шерсть на спине и хвосте, он хочет казаться больше.

Если хвост опущен и ходит из стороны в сторону, значит, кот готов напасть в любой момент. Точно так же он машет хвостом, когда охотится или выслеживает добычу. Он весь в напряжении — от носа до кончика хвоста.

Овцы отличают ядовитые растения

Согласись, вид у овец довольно глупый. Толстые, кудрявые, лопоухие… Да и «бе-е-е» звучит не особенно умно. Но это впечатление обманчиво!

Учёные из Кембриджского университета провели большое исследование и доказали, что овцы намного умнее, чем мы о них привыкли думать. Животные в течение двух лет помнят «лица» своих друзей, безошибочно узнают друг друга, разбираются в съедобных и ядовитых растениях и даже могут найти выход из лабиринта. Более того, овцы отлично справляются с тестами, перед которыми пасуют даже обезьяны!

Чтобы овцы не убегали с пастбищ, фермеры роют по периметру канавы, а сверху кладут решётки, через которые животные не могут переступить, потому что застрянут. Так вот, сообразительные овечки догадались перекатываться через эти решётки, чтобы сбежать. Разве не умницы? Справедливости ради нужно сказать, что лучшие результаты в исследовании показали овцы, которые жили не в стаде.

Киты когда-то жили на суше

Тебе наверняка известно, что киты — никакие не рыбы, а млекопитающие. Это значит, что они рождают живых детёнышей и выкармливают их молоком, а не откладывают икринки, как большинство рыб.

Но знаешь ли ты, что предки китов и других морских млекопитающих, таких как морские свиньи (не путай с морскими свинками!) и дельфины, когда-то жили на суше?

Вот почему их потомкам приходится всплывать, чтобы набрать в лёгкие воздуха. Для этого в плавниках морских млекопитающих имеются кости. Когда животное плывёт, его позвоночник двигается по вертикали, как у бегущего зверя, а не по горизонтали, как у рыбы. Кстати, киты — очень близкие родственники бегемотов.

Предок кита — пакицет — разгуливал по Земле около пятидесяти миллионов лет назад. Это млекопитающее было размером с дога и умело довольно быстро бегать

Пакицет любил охотиться на рыб в озёрах и реках и благодаря этому с каждым поколением плавал всё лучше и лучше.

За несколько миллионов лет (на Земле не всё происходит быстро) пакицет, постепенно меняясь, превратился в протоцета. Именно он стал прямым прародителем дельфинов и китов. В воде протоцет чувствовал себя гораздо увереннее, чем на суше, и постепенно сменил свой образ жизни на морской. Размеры животного сильно увеличились, и со временем протоцет превратился в того самого кита, который так хорошо нам знаком.

Помесь зебры с ослом называется зебрул

 

Есть такая настольная игра, в которой надо складывать из половинок слов смешные названия животных. Слова получаются действительно забавные, но в природе таких животных, конечно, не существует. Хотя чего там только не бывает! Если папа и мама разных видов не слишком отличаются друг от друга, у них могут появиться детишки, которые называются гибридами.

В природе такой феномен встречается редко. Чаще всего животных скрещивают в зоопарках, чтобы получить необычное существо. Потом его будут исследовать и, возможно, разводить.

Гибрид самки дельфина и самца чёрной косатки называется косаткодельфин.

Полярный гризли — это малыш, родившийся от белого полярного медведя и бурого гризли.

Зебрул — помесь зебры с ослом, а зорс — зебры и лошади. Это название похоже на английское слово horse — «лошадь». И зебрулов, и зорсов называют зеброидами.

У животных, которые получились от «смешанных браков» коз и овец, тоже смешные названия. От барана и козы рождается базл. А от козла и овечки — гип.

Кама — гибрид ламы и одногорбого верблюда — может родиться только в результате искусственного оплодотворения, потому что верблюд намного больше и тяжелее ламы. Кама — крупное животное с очень мягкой шерстью.

Ещё есть собаковолк, но ты и без подсказки поймёшь, о гибриде каких животных идёт речь.

Если скрестить жеребца с ослицей, то получится лошак. А вот у лошади и осла родится мул.

Очень необычное животное — лигр. Это малыш льва и тигрицы. Лигр может быть очень крупным, поскольку наследует от отца гены, отвечающие за интенсивный рост. У львиц есть гены, которые тормозят такой рост, но у тигриц их нет, поэтому детки вырастают настоящими гигантами. Как, например, Геркулес — лигр размером четыре метра и весом почти 410 килограммов.

Тигролев намного меньше. Это детёныш львицы и тигра.

А вот ашера — это результат скрещивания трёх животных. Сначала нужно получить котят от обычной домашней кошки и дикой бенгальской. Если потом скрестить их потомство с африканским сервалом, то получится ашера. Выглядит она как огромная кошка длиной больше метра. Такой котёнок стоит недёшево. За одного малыша придётся заплатить около двадцати двух тысяч евро.

Кораллы любят целоваться

Коралл — это внешний скелет миллионов маленьких живых организмов — полипов. Они живут огромными колониями на дне морей и океанов. Множество кораллов образуют коралловый риф.

Учёные выяснили, что по ночам полипы открывают свои крошечные ротики и прижимают их друг к другу, как будто в поцелуе. Вероятнее всего, они делают это, чтобы обмениваться полезными веществами.

Впервые исследователи заметили такое явление в заливе Акаба на севере Красного моря, когда наблюдали за жизнью морских обитателей через специальный подводный микроскоп. Он был намного мощнее микроскопов, которые использовались для подводных исследований до тех пор.

Кораллы не только целуются. Время от времени у них случаются и драки. Если один полип слишком приблизится к другому, тот выбрасывает щупальца, или нити, выделяющие специальные ферменты — вещества, которые, попав на другой коралл, могут его уничтожить. Такое происходит только между полипами разных видов. Выходит, даже кораллы могут любить и ненавидеть друг друга.

 

 

*   *   *

Интересная информация о растениях

Самая крупная корневая система - у растений засушливых районов, пустынь и полупустынь.

Их корни проникают глубоко в землю, чтобы добраться до ближайших подземных водных источников, или простирается далеко вширь, для использования того небольшого количества осадков, которые выпадают в пустыне.

Рассмотрим несколько примеров длины корней пустынных растений.

Среднеазиатский кустарник мимоза -7 м;

Люцерна посевная - свыше 15 м;

Верблюжья колючка - более 20 м.

Какое же растение является рекордсменом по величине своего корня? Оказывается, это яблоня, растущая на пористых почвах штата Небраска в Америке. Ее корни проникли на глубину 1068 м! А если взять весь корень да еще прибавить к нему все собственные мелкие корешки (получится общая длина корня), тут уж длина его будет исчисляться не метрами, а километрами. Например, у 4-месячного растения озимой ржи она составляет 619 км. Один из финских ботаников в 1954 году подсчитал общую длину корней столетней сосны - около 50 км.

 

 

ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ?..

...Что морковь, свекла, редис - это тоже корни, только корни, которые изменили свой внешний вид, потому что в них отложились запасные питательные вещества. Что заставило корешки сильно разрастись в ширину? Иначе эти корни называются корнеплодами. Кстати, корнеплоды являются самыми тяжелыми корнями.

В ноябре 1978 года в газете «Неделя» сообщалось, например, о гигантской кормовой свекле, выращенной одним таджикским земледельцем. Вес ее больше 20 кг!

 

 

 

СТВОЛ

Самые крупные растения - это встречающиеся в Австралии деревья рода эвкалипт. Они могут достигать 130 м в высоту при толщине ствола 10 м (сравните: высота 10-этажного дома - 30 м).

По величине эвкалиптам немного уступают мамонтовы деревья - секвойи. О максимальной высоте этих великанов Американского континента судят по измерениям, сделанным в прошлом веке на упавшем стволе уникального дерева в Национальном парке секвой (США). Это дерево, названное «отец лесов», имело от основания до вершины 120 м. Сейчас ботаники считают максимальной высотой живых экземпляров секвойи вечнозеленой 110 м 33 см. Именно с такой точностью был измерен экземпляр в парке секвой Гумбольт в штате Калифорния. Он был обнаружен в 1964 году и получил собственное имя «Говард Либби».

 

 

С наземными растениями успешно спорит по величине бурая водоросль. Ее максимальную длину одни авторы оценивают в 300 м, другие более скромно - лишь в 70 м. Возможно, что такие водоросли, извивающиеся в водной глубине, мореплаватели прошлого принимали за гигантского морского змея, часто упоминаемого в морских легендах. Самый крупный в мире ствол оказался у европейского каштана. Это дерево растет на горе Этна в Сицилии, по измерениям 1845 года имело 64 м в обхвате (около 20, 4 м в диаметре).

 

ЛИСТ

В юго-восточной Азии на острове Шри-Ланка растут пальмы из рода Корифа. Пластинки вееровидных листьев Корифы достигают 8 м в длину и 6 м в ширину. Одним таким листом можно покрыть половину волейбольной площадки. Из них делают красивые и прочные зонты, расписные веера. Корифа знаменита и своими соцветиями - они у нее самые крупные в мире - 14 м в длину и 12 м в ширину.

 

 

Еще более крупные листья у бразильской пальмы Рафия Тедигера. На черешке длиной 4-5 м покачивается гигантское «перо» длиной более 20 м и шириной почти 12 м. Если поставить такой лист вертикально на землю, то он поднимется выше 6-этажного Дома. Из черешка рафии добывают крепкое волокно, которое идет на изготовление щеток и шляп.

 

 

ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ?..

...Что колючки кактуса - это его листья? Прославилась своими большими листьями и Виктория Амазонская - родственница нашей белой водяной лилии (кувшинки). Именно из-за необыч

ных листьев и выращивают это водное растение во многих ботанических садах разных стран. Лист Виктории выдержит на себе не только маленького ребенка, но и школьника. Он будет себя чувствовать на нем прямо как в настоящей лодке. А некоторые листья не уходят под воду с грузом около 50 кг. Более того, лист Виктории не тонет, даже когда всю его поверхность засыпают ровным слоем песка до 80 кг. Столько весит взрослый высокий мужчина! Круглые листья Виктории обычно не больше 2 м в поперечнике, но все равно - гиганты!

Знамениты и цветки Виктории. Когда распускаются ее бутоны, об этом сообщают по местному радио. Именно вечером раскрывается ее снежно-белый цветок. Он очень большой, бывает до 40 см и приятно пахнет. К утру его лепестки розовеют и смыкаются. Закрывшийся цветок опускается в воду. К следующему вечеру он открывается вторично. Теперь его лепестки уже окрашены в лилово-розовые тона. В течение второй ночи он постепенно темнеет, а к утру опять закрывается и снова уходит под воду. Теперь уже навсегда! Немногим удается видеть так мало живущий цветок Виктории!

У Вельвичии удивительной, растущей в пустынях Африки, за всю жизнь бывает только два листа. Ее листья достигают в длину 2-3 м. Описан гигантский экземпляр с листьями длиной 6 м 20 см при ширине 1 м 80 см! Вельвичия знаменита и интересна своим стеблем, похожим на обрубок. Стебель может достигать 1 м, а по другим данным - 4 м в диаметре. Этот стебель постепенно нарастает в толщину за десятки и даже сотни лет.

 

 

 

ЦВЕТОК

Величайший цветок планеты - Раффлезия Арнольда. Его диаметр достигает 1 м. Это растение-паразит. Оно живет и питается за счет другого растения, прикрепляясь прямо к его стволу или корням. У раффлезии кроме цветка нет ни корней, ни листьев, ни стеблей. Тело растения-хозяина пронизано только нитями паразита, как грибницей.

Еще один гигант - Аморфофаллус титанический, растущий в дождевых тропических лесах. Он достиг необычайной высоты - 2 м 42 см! Из-за отвратительного запаха рабочие, ухаживающие за ним, работали в противогазах и после работы меняли одежду.

А теперь о самых маленьких цветах. В центральной Европе встречается грыжник голый. Это растение имеет высоту всего 5-15 см, а цветок всего 1 мм! Но самые мельчайшие цветки у ряски и вольфии бескорневой (водное растение) - менее 0,5 мм. Несмотря на свои микроскопические размеры, ряска и вольфия покрывают участки водоемов сплошным зеленым ковром.

 

ПЛОДЫ

Большой плод у Сейшельской пальмы. Еще в глубокой древности жители западного побережья Индии находили принесенные ветром (волнами) необычные орехи, как бы резко перетянутые надвое. Их называли Мальдивскими орехами и даже долгое время считали, что это плоды подводных пальм, которые растут на дне моря. И вот в 1743 году были открыты Сейшельские острова, а на них - пальмы, дающие эти загадочные орехи. Величина их поражает: диаметр 45 см, масса до 25 кг.

Существуют и другие растения с очень крупными плодами. Например, это соплодия хлебного дерева, масса каждого доходит до 25 кг. Три-четыре таких дерева могут прокормить человека в течение года, а десять - большую семью. Плоды пекут, варят, сушат, едят сырыми. По вкусу они напоминают картофель.

Самые крупные плоды из широко известных растений - это тыквы. Например, в 1970 году в Англии была выращена тыква весом почти 92 кг 750 г. А в 1987 году на приусадебном участке выросла тыква диаметром 12 м, весом 34 кг!